Sobre J. Jesús Esquivel, LOS CÁRTELES GRINGOS. LA CRISIS DEL FENTANILO en Estados Unidos y el fracaso de la DEA para combatirla, México, Grijalbo, 2025.
En México, la palabra “cártel” y todo lo que implica son bien conocidos. Se ha convertido en parte de nuestro vocabulario. Además, día a día vivimos las consecuencias de la violencia que producen estos grupos en nuestro país.
Sin embargo, la obra de Jesús Esquivel aborda el tema desde un enfoque menos explorado. Uno que los funcionarios estadounidenses no pueden —o no quieren— aceptar que existe en su suelo. El de la existencia de cárteles gringos.
El narcotráfico al norte del Río Bravo
A lo largo de 11 capítulos, Jesús Esquivel examina la evolución y consolidación de estos grupos delincuenciales; la participación de otros actores legales que se benefician del tráfico de estupefacientes; las medidas que instituciones como la DEA han formulado para frenar la violencia que generan estas agrupaciones; además, presenta algunos testimonios de las víctimas de este ciclo, ya que, entre cifras y datos, no hay que perder de vista el factor humano. Como siempre, los más afectados son las personas comunes, las cuales pagan con su vida la codicia de los actores legales e ilegales involucrados.
Así, la información presentada nos permite comprender un ámbito de este complejo problema transnacional. Esta perspectiva se aleja de la versión oficial estadounidense, que reduce la situación a un problema que se origina y reproduce en México. Según esa narrativa, la complicidad del gobierno mexicano pone en riesgo la seguridad y el bienestar de los ciudadanos estadounidenses.
La postura del autor es clara: a lo largo y ancho de Estados Unidos existen cárteles con autonomía respecto a sus contrapartes mexicanas. Estos adquieren, distribuyen y venden —para su propio beneficio— los opioides que matan diariamente a cientos de estadounidenses.
Los actores detrás del negocio
Sin eximir de su responsabilidad al gobierno y a la sociedad mexicana, Jesús Esquivel sostiene que dentro de Estados Unidos existe una red de intereses entre grupos poderosos —como las farmacéuticas o el sistema financiero estadounidense— que dificultan la solución del problema. No tanto porque sean cómplices, sino porque el tráfico de drogas genera actividades económicas que mueven grandes cantidades de dinero. Por ello, interrumpir esos flujos podría afectar la economía de ambos lados de la frontera.
Son este tipo de intereses —que benefician a políticos, ejecutivos de bancos, bolsa de valores, mercados bursátiles y centros financieros— los que hacen que intuyamos que pudiera existir un contubernio tácito entre los narcotraficantes, los bancos y el gobierno, en ambos lados de la frontera.
Otro lado importante que el escritor ataja es el de los asuntos políticos detrás de la lucha contra las drogas. En varios capítulos se muestra cómo distintas agencias y políticos tienen interés en que no se conozca la cantidad de muertos y hechos violentos relacionados con el tráfico de sustancias ilegales que diariamente suceden en el país. Hacerlo sería demostrar su fracaso para abordar la situación, lo que les restaría votos o presupuesto en los siguientes años.
Además, el autor señala el sesgo racial del sistema judicial estadounidense cuando se trata de condenar a los miembros y líderes de las pandillas y cárteles estadounidenses, otorgando menores condenas a los infractores blancos en comparación con los de origen mexicano o afrodescendiente.
Una investigación valiosa, pero dispersa
Entre los aspectos positivos de la obra se encuentra el rigor periodístico. El autor recurre a un vasto acervo de fuentes que incluye documentos de las distintas agencias federales, estatales y locales, hemerografía de ambos lados del Río Bravo y entrevistas a agentes jubilados de la DEA, funcionarios mexicanos y ciudadanos estadounidenses.
Esta aproximación nos ayuda a comprender la cantidad de actores, dinero e intereses involucrados y, por ende, la complejidad del asunto, lo que refuta la idea de que el trasiego de estupefacientes es un problema exclusivamente mexicano.
Aunque la tesis central del libro se comprende con claridad, la organización de sus capítulos dificulta la continuidad del argumento. Esto se aprecia, por ejemplo, en la definición del fentanilo, que aparece hasta el capítulo 10, y en la transición al siguiente capítulo, donde se pasa de esta explicación a la entrevista con Kimberly Douglas y el desgarrador testimonio sobre la pérdida de su hijo Bryce. Estos cambios de tema interrumpen el hilo de la exposición y restan cohesión a una investigación cuyo contenido resulta valioso.
¿Vale la pena?
Este libro lo recomiendo para las personas interesadas en comprender la crisis del fentanilo en Estados Unidos, especialmente aquellos aspectos más desconocidos que involucran el trasiego de drogas dentro de su territorio y los grupos detrás de su expansión. Jesús Esquivel ofrece una pieza en el complejo rompecabezas del narcotráfico transnacional, además de una crítica a las usuales narrativas que intentan responsabilizar de manera unilateral a la parte mexicana del problema, lo que nos permite considerar la dimensión transnacional del problema.